Als beroepsfotograaf is de kans groot dat je opdrachtwerk je portfolio wordt. Je toont met andere woorden het werk waarvoor je ingehuurd wordt, en het tonen van dat werk leidt tot nieuwe opdrachten. Op zich niks mis mee, maar voor je het weet heb je een portfolio dat meer de visie van je klanten reflecteert dan je eigen visie. Daarom is het zo belangrijk om, naast je werk in opdracht, voldoende tijd te investeren in je eigen, persoonlijke werk.
Met die insteek, het creëren van persoonlijk werk, begon ik in 2016 een zogeheten 365-project: elke dag een foto maken en publiceren op mijn blog. Dat ik dit tot een goed einde zou brengen was relatief zeker, want ik deed dit ook al in 2011. Maar na een aantal weken kwam ik tot het besluit dat dit project niet voldoende samenhang vertoonde.
Stoppen is echter nooit een optie, dus ik besloot de inzet te verhogen: ik begon een jaar lang, elke dag iemand anders te portretteren op locatie. Korte, spontane fotosessies van willekeurige mensen. Iedereen mocht meedoen, bij voorkeur volwassenen maar af en toe een kind was geen probleem.
Wat begon als willekeurige portretjes, groeide snel uit tot een boeiende reeks portretten. Vastgelegde herinneringen aan korte, dagelijkse ontmoetingen en gesprekken. Sommige mensen waren gesloten, anderen een open boek. Vaak was er een boeiend verhaal, vaak ook niet. Wie terloops naar dit project kijkt, ziet 365 snelle portretten. Wie beter kijkt ziet 365 flarden van 365 levensverhalen. Vluchtige contacten met volslagen vreemden, maar elke dag opnieuw een heel klein stukje van iemands leven vastgelegd.
Eén ding is zeker: dit persoonlijk project heeft mijn kijk als fotograaf definitief veranderd. Een afgeronde reeks, maar zeker ook een inleiding naar nieuwe projecten.
Back to Dutch textAs a professional photographer there's always the risk of your paid work becomming your portfolio. In other words, you show the work you were hired for and that leads to new assignments. Nothing wrong with that in itself, but before you know it, your portfolio reflects the vision of your clients more than your own vision. That's why it is so important to invest enough time in your personal work besides your paid assignments.
For that reason, creating personal work, I started a 365-project in 2016: create a new picture each day and publish it on my blog. I was relatively sure I would be able to finish it, because I already did one in 2011. But after a few weeks, I realised that this series would lack cohesion.
But since quitting is never an option, I decided to raise the stakes: for an entire year, I would create a daily portrait of someone on a random location. Everyone was welcome. Preferably adults, but a kid every now and then was no problem.
What started as plain, random portraits, ended up as an interesting series of portraits. Captured memories from short, daily meetings and conversations. Some people were introverts, others were an open book. Often there was an interesting story, often there wasn't. If you look at this project quickly, you see plain portraits. But look at it closely and take time to actually see, you will see 365 pieces of 365 lifes. Quick contacts with total strangers, but every day again a litle page of someone's life.
There's no doubt about one thing: this personal project has changed my vision as a photographer and as a person for the rest of my life. A completed series of pictures, but an introduction to more personal projects for sure.